Apulská oblasť (Puglia)

Asi 40 km od Bari sa nachádza komplex vápencových jaskýň Castellana, ktorý zároveň tvorí najrozsiahlejšiu sieť prírodných chodieb v Taliansku. Vnútri jaskýň je k videniu mnoho stalaktitov i stalagmitov najrôznejších tvarov. O prvej časti jaskýň sa vedelo už v antike, kedy boli s týmto miestom spojené najrôznejšie legendy o mágii a démonoch. Aj preto si najskôr jaskyne vyslúžili názov La Grave, teda Hrob. Asi najzaujímavejšia jaskyňa je Grotta Bianca, čiže Biela jaskyňa, ktorá je sfarbená do tajúplných alabastrových odtieňov.

Hovorí sa, že kedysi sa vo vodách jaskyne rada kúpala prekrásna princezná. Zvesti o jej kráse sa rýchlo rozšírili po celej Apúlii, a k jaskyni tak začali prichádzať básnici, ktorí na tomto veľmi inšpiratívnom mieste skladali svoje básne. Na vnútorných stenách krasovej jaskyne sú dokonca dodnes viditeľné nápisy v starovekej gréčtine a latinčine. Vo jadranských vodách vnútri jaskyne Poesia sa dá aj kúpať, a žiadny z milovníkov prírody a romantiky by si tak nemal nechať túto krásnu prírodnú scenériu ujsť.

Bazilika sv. Mikuláša bola jedným z prvých kostolov, ktoré v južnom Taliansku nechali postaviť Normani a dnes je krásnym príkladom Apulsko-románskej architektúry. Bola postavená v 12. storočí, aby do nej mohli byť uložené relikvie sv. Mikuláša, ktoré boli ukradnuté roku 1087 v Turecku. Dnes je táto bazilika veľmi dôležitým pútnickým miestom pre katolíkov i ortodoxních kresťanov. Ostatky sv. Mikuláša, ktoré údajne vyžarujú zázračnú manu, sú uložené vo svätyni v krásnej krypte. Interiér baziliky je vyzdobený drevenými dekoráciami zo 17. storočia a nad oltárom sa nachádza najstaršie cibórium v Apúlii z 13. storočia.

Ostuni je jedno z najpozoruhodnejších miest južného Talianska. Svojho obdivu sa mu dostáva predovšetkým vďaka dokonale vybielenými domom, ktoré jasne žiaria do diaľky. V úzkych uličkách, na schodoch aj v priechodoch sú dodnes citeľné stopy stredoveku. Najrôznejšie domáce výrobky aj suveníry je potom možné nakúpiť v niektorom z obchodíkov, ktorých je po meste nespočet. V Ostuni a jeho okolí sa taktiež nachádza niekoľko Masseria, čo sú staré farmy typické pre južné Taliansko. Mnoho z nich bolo dlhú dobu opustených, avšak v dnešnej dobe sú už zreštaurované a slúžia ako zaujímavá možnosť ubytovania na juhotalianskom vidieku.