Antické mesto Efez je druhým najnavštevovanejším miestom Turecka

Zaniknuté mesto Efez (grécky Efesos, turecky Efes) bolo jedným z veľkomest iónského Grécka v Malej Ázii. Nachádzalo sa v Lýdii na pobreží Egejského mora. Dnes ležia pozostatky antického mesta niekoľko km od pobrežia v İzmirskej provincii, asi 50 km južne od samotného İzmiru a sú hneď po Istanbule najnavštevovanejším miestom Turecka. V roku 2015 boli zapísané na zoznam svetového kultúrného dedičstva UNESCO. Možno sa k ním dostať z prístavu Kuşadası, ktorý je zároveň významným strediskom turistického ruchu.

Staroveký Efez kedysi a dnes

V roku 560 pr. n. l. dobyl mesto lydský kráľ Kroisos. Do tej doby ležal Efez severnejšie od neskoršej metropoly. Priliehal k nemu chrámový okrsok Artemidinho chrámu, jedného z pôvodných siedmych divov sveta. Chrám bol rozšírený thráckym kráľom Lysimachom v roku 295 pr. n . l., v období, kedy sa Efez stáva dôležitým centrom. V rokoch 189-133 pr. n . l. patril k rímskej ríši ako jedno z najvýznamnejších miest. Vyrástla v ňom rada stavieb financovaných bohatými občanmi. Neskôr získava Efez význam tiež ako dôležité pútne miesto a sídlo biskupstva. Lesk mu dodávala aj knižnica a najväčšie divadlo na svete, do ktorého sa vošlo až 24 000 divákov. Taktiež tu boli postavené kúpele so zrejme prvými krytými toaletami s kanalizačným odpadom.

Časť mesta, kedysi tak slávneho, dnes zaberá malá turecká dedinka Ayasaluk. Jej názov zrejme vznikol skomolením slov znamenajúcich svätý teológ. Odkazuje na sv. Jána. ktorý podľa legendy spísal v Efeze svoje evanjelium. Antické mesto, najrozsiahljšie a najzachovalejšie v Turecku, bezpochyby nadchne všetkých milovníkov histórie. Nie je úplne archeologicky preskúmané, nájdené fragmenty svedčia o jeho niekdajšej moci. Dochovali sa nám zvyšky veľkého amfiteátru a z Celsovej knižnice, ktorá dnes predstavuje najväčšie lákadlo, predná fasáda. Z Artemidinho chrámu bohužiaľ zostal iba jeden stĺp. Na druhej strane kopca si možno prehliadnúť Hrob štyroch bratov.

Prečo navštíviť Efez?

Pamätihodnosti mesta sú rozprestrené po veľkom území. Iba malú časť z nich tvorí oplotený úsek, do ktorého sa platí vtupné. Tam sa však nachádzajú hore uvedené hlavné pamiatky - divadlo, knižnica ai. Mimo oplotenej časti môžete nájsť Jaskyňu sedmispáčov, legendárnych mladíkov uctievaných miestnymi obyvateľmi dodnes. Podľa povesti sa mali zachrániť pred prenásledovateľmi spánkom, korý trval dvesto rokov, a to v jaskyni na východnom okraji Efezu.

Ďalej si môžete prehliadnúť helénske hradby, gymnasion a štadión nad severným parkoviskom,hrad sv. Jána, mešity atd. Na ich dôkladnú prehliadku budete potrebovať dostatok času. Nečakajte, že vám postačia dve hodiny. Za tú dobu stihnete snáď jedine hlavný areál. V ňom môžete vidieť napr. tieto veci: Variove kúpele, menšie divadlo, Domiciánov chrám, Herkulova brána, obrovský a čiastočne prístupný amfiteáter, Celsova knižnica, kostol Panny Márie atd.

Pokiaľ na vás informácie o pamiatkách nezapôsobili, mali by ste sa do Efezu pozrieť prinajmenšom preto, že sa jedná o miesto spojené s mnohými význačnými osobnosťami. Napríklad sa tu v roku 535 pr. n. l. narodil filozof Hérakleitos. Na ceste do exilu sa tu zdržiaval kartágsky vojvodca Hannibal. Mnoho kresťanov sa taktiež domnieva, že po ukrižovaní Ježiša Krista tu žila a zomrela Panna Mária. Pobývala tu spoločne s Ježišovým učeníkom Jánom. Ich údajné bydlisko, vzdialené 7 km od mesta Selçuk, je pútnickým miestom.

Ako sa do Efezu dostať?

Najprv je potrebné sa dostať do Selçuku minibusom (z İzmiru, Söke či Kuşadası), alebo vlakom. Prechádza tadiaľ trať z İzmiru do Aydinu. Zo Selçuku do Efezu je to asi 4 km k južnému vstupu, alebo 3 km k severnému, takže sa dá ísť aj pešo. Zaujímavejšie by možno bolo ísť okolo mešity Isa Beye, Artemidinho chrámu a Jaskyne sedmispáčov k severnému vchodu. Možno využiť aj služby taxíkov, ale sú tak trochu predražené. Po rovnakej trase jazdí aj konský záprah. Prípadne môžete ísť stopom. K severnému vchodu do areálu sa dostanete minibusom idúcim na linke z Kuşadası. Stačí vystúpiť na križovatke kúsok za letiskom. Najbližšie ubytovanie nájdete v Selçuku.